Nel Charaka Samhita, uno dei testi classici più antichi e completi dell'Ayurveda, sono espresse le linee fondamentali dell'alimentazione ayurvedica:
“Esiste una sola tipologia di cibo, quello che viene consumato.
Il cibo può avere due origini, vegetale o animale.
Possiede due caratteristiche principali in quanto può essere benefico o dannoso, nel tempo.
Ci sono quattro modalità di consumarlo: bevendo, morsicando, masticando e leccando.
Può avere sei sapori, dolce, salato, acido, amaro, piccante, astringente.
Può avere venti qualità ovvero: pesante da digerire, leggero da digerire, caldo, freddo, oleoso, secco, lento, veloce, stabile, mobile, morbido, duro, vischioso, non vischioso, liscio, ruvido, sottile, grosso, semisolido, liquido.
Le ulteriori suddivisioni del cibo sono innumerevoli, come innumerevoli sono le combinazioni e metodi di preparazione”.
Charaka Samhita